Arboles del Ecuador

El Ecuador es uno de los 17 países megadiversos del mundo, debido a sus ecosistemas, especies, recursos genéticos, tradiciones y costumbres de su gente. Uno de los ecosistemas importantes son los bosques secos pluvioestacionales, que se encuentran en el centro y sur de la región occidental de los Andes, en las provincias de Imbabura, Esmeraldas, Manabí, Guayas, El Oro y Loja. Originalmente cerca del 35 % (28 000 km2 ) del Ecuador occidental estaba cubierto por bosque seco. Se estima que el 50 % habría desaparecido (Sierra et al. 1999). Son formaciones vegetales donde más del 75 % de sus especies vegetales pierden estacional mente sus hojas. Esto no implica, sin embargo que se produzca un auténtico periodo de descanso, ya que muchas especies florecen en esa época (Aguirre y Kvist 2005, Lamprecht 1990). La mayor superficie de este ecosistema se encuentra entre 0-1 000 msnm, que incluyen las tierras bajas, estribaciones occidentales bajas de la cordillera de los andes, ubicados sobre terrenos colinados y abruptos. Los suelos sobre los cuales se desarrollan los bosques secos son arcillosos, que en la temporada lluviosa forman lodazales y en la temporada seca se manifiestan con grandes grietas. Ocasionalmente pueden desarrollarse en suelos pedregosos y arenosos (Herbario LOJA et al. 2001). Los bosques secos se desarrollan en condiciones climáticas extremas, una precipitación anual de 400-600 mm, en un periodo de 3-4 meses, generalmente en febrero, marzo y abril; la temperatura media anual es de 24,9oC (Herbario LOJA et al. 2001). La evapotranspiración potencial es de 1 783 mm/año (Contento 2000). Según Cañadas (1983) en el área se diferencian las formaciones ecológicas de: bosque seco tropical, bosque muy seco tropical, matorral espinoso tropical; Cerón et al. (1999) reporta las formaciones vegetales bosque deciduo de tierras bajas y bosque semideciduo piemontano y, el Proyecto Evaluación Nacional Forestal clasifica como bosque seco pluvioestacional y bosque seco andino.

Las especies vegetales características de los bosques secos pluvioestacionales son: Ceiba trichistandra, Cavanillesia platanifolia, Eriotheca ruizi, Tabebuia chrysantha, Cordia lutea, Terminalia valverdae, Machaerium millei, Cochlospermum vitifolium, Bursera graveolens, Coccoloba ruiziana,Caesalpinia glabrata, Piscidia carthagenensis, Pithecellobium excelsum y especies de cactáceas como Armatocereus cartwrigthianus, Opuntia ficus indica y Enpostoa lanata (Aguirre et al. 2001, Aguirre et al. 2006, Aguirre y Kvist 2009).